I primi modelli di grigliato per ghiaia, in realtà, erano nati altri scopi: si trattava, infatti, di supporti di coltivazione in plastica, per il prato armato.
Vediamo un’esempio di grigliato salvaprato di colore verde nella foto a fianco, ma sostanzialmente questi prodotti si differenziano dalle griglie per ghiaia, in diversi aspetti:
- Dimensioni: solitamente 40x40cm, mentre una griglia per ghiaia ha dimensioni ormai standard di 80×120 cm
- Non hanno feltri da pacciamatura nella parte inferiore: quindi non bloccano lo sviluppo dell’infestante e si afossano nel terreno se ci si passa sopra con le auto
- Colore: solitamente sono verdi/neri, mentre quelli per ghiaia spesso hanno colore antracite/bianco o tendente al grigio
- Altezza: solitamente sono superiori ai 4/7cm, mentre i grigliati per ghiaia non superano mai i 3/4cm.
La loro funzione era quella di rendere carrabile i prati, senza danneggiare il manto erboso in caso di passaggio, ma anche evitare lo scivolamento dei mezzi di manutenzione dei prati o delle persone che ci camminano sopra.
Per permettere questa destinazione d’uso, le griglie salva prato, non hanno un feltro da pacciamatura alla base e nella parte alta la cella ha una forma ruvida / antiscivolo.
Data la facilità di reperimento e produzione, questi supporti si erano diffusi anche come stabilizzatori per ghiaia, ma sin dall’inizio, presentavano diverse criticità applicative e tendevano a rompersi.
La principale causa di rottura, non aveva nulla a che fare con la qualità del materiale, ma era strettamente legata all’esposizione della griglia ai raggi solari o agli stress meccanici legati al passaggio (ossia l’attrito generato dagli pneumatici di auto, moto o mezzi pesanti).
Tutte le plastiche, se non vengono adeguatamente integrate durante i processi produttivi con additivi anti-uv, quando rimangono esposte per lunghi periodi al sole, di deteriorano. Le catene polimeriche di cui sono composte collassano e questo fenomeno provoca la rottura precoce del materiale.
Così facendo, i polimeri si degradano più velocemente ed il grigliato carrabile per ghiaia invecchia prima del previsto, perdendo le sue caratteristiche di elasticità e resistenza, spezzandosi durante le sollecitazioni meccaniche o le torsioni laterali.